Allen Cunningham

Allen Cunningham è un pro poker appartenente all’esclusivo club di coloro che sono riusciti a vincere almeno un braccialetto in tre edizioni consecutive. Lo stesso club del quale fanno parte giocatori del calibro di Erik Seidel, Johnny Moss, Brunson. Allen Cunningham nasce a Riverside, in California nel 1977. Terminate le scuole superiori, s’iscrive e ottiene ottimi voti alla UCLA, l’Università della California – Los Angeles, presso la quale frequenta la facoltà di ingegneria.

Allen Cunningham ama molto la materia che studia, ma una passione più forte, quella per il gioco poker, lo indurrà a maturare l’idea di abbandonare gli studi. Così, già vincente da tempo in molti casinò della sua città, Allen Cunningham decide di lasciare l’università intenzionato a diventare un giocatore professionista. E’ improbabile che qualcuno abbia avuto modo di rimproverarlo per questa scelta apparentemente folle, giacchè nell’arco di pochissimo tempo Allen Cunningham centra il suo primo risultato di prestigio: siamo nel 1999 quando conquista il Legends of Poker disputatosi al Casinò Bycicle di Los Angeles, vincendo due eventi, lo Stud da $300 e il NLHE da $1000 per un totale di cinque tavoli finali. Vittoria questa che varrà ad Allen Cunningham anche la proclamazione come all-around player della manifestazione. Si tratterà soltanto del primo, di una lunga serie di grandi successi, che porteranno Allen Cunningham a sedere ai primi posti della all time money list, con più di $10,000,000 vinti in soli tornei.

Nel 2001, Allen Cunningham da ragione ai pronostici che lo vedono vincitore delle WSOP e conquista il suo primo braccialetto nell’evento 7-Card Stud da $5.000, successo che gli vale un premio in denaro di $201.760. Nel 2002 bissa il successo dell’anno precedente nel $5.000 Limit Deuce to Seven Draw e questo secondo braccialetto gli farà intascare altri $160.200. Le imprese mozzafiato non sono terminate, giacchè nel 2005 Allen Cunningham conquista il suo terzo braccialetto, nel $1500 No Limit Holdem portando a casa un incredibile premio in denaro da ben $725.405 al quale aggiunge tre tavoli finali e la proclamazione come giocatore dell’anno. Con uno stile agli antipodi di quello che caratterizza gli attuali giovani campioni di poker online, sempre particolarmente aggressivi, Allen Cunningham ha, rispetto al gioco, un approccio analitico, derivante forse da quel suo essere un po’ ingegnere: è sempre attento, equilibrato e concentrato ai tavoli, senza lasciarsi mai distrarre da quanto accade intorno a se. Allen Cunningham non si smentisce nel 2006, quando fa suo il quarto braccialetto WSOP nel $1.000 No Limit Holdem, che gli vale un premio di $625.830. Premio al quale aggiunge la conquista di due tavoli finali: un sesto posto nel $5.000 No Limit 2-7 Draw Lowball, ma soprattutto il quarto posto nel Main Event (quello vinto da Jamie Gold), piazzamento che gli vale altri $3.628.513! Va vicino all’essere nominato player of the year, arrivando secondo, guadagna tuttavia la proclamazione da parte dei colleghi come miglior all-around player under 35, riconoscimento molto giusto e che lo gratifica tantissimo. Nel 2007 Allen Cunningham aggiunge un altro tassello al suo mosaico, il quinto braccialetto WSOP: la specialità che lo vedrà dominare questa volta è il $ 5.000 Pot Limit Holdem, per un premio di $487.287.

A rendere speciale questo successo, sarà l’ingresso di Allen Cunningham nel ristrettissimo club dei giocatori capaci di aggiudicarsi almeno un braccialetto in tre edizioni consecutive. Apre il 2008 con un’altra vittoria: Allen trionfa al $5150 WSOP Championship Event al Ceasar’s Palace di Las Vegas, con un premio che sfiora i $500.000. Allen Cunningham è riuscito a vincere in soli tornei una cifra che va oltre i $10,000,000.